EL GAS IMPULSARA UNA TRANSICION ENERGETICA REALISTA

Por S.E. Yury Sentyurin, Secretario General del Foro de Países Exportadores de Gas

Con acontecimientos tan importantes como la reunión ministerial del G20 sobre medio ambiente, clima y energía, el primer diálogo de alto nivel de la ONU sobre energía y la esperada COP26 de la CMNUCC, que se celebrará el mes que viene en Glasgow (Reino Unido), 2021 ha sido calificado como un año que "marcará o romperá" la acción climática.

Tras el "año perdido" de 2020, que no sólo será recordado por la pandemia más devastadora de la historia moderna, sino también como el año más caluroso de la historia, no es de extrañar que la lucha contra el cambio climático haya alcanzado un frenesí palpable.

Hoy en día, el porcentaje de países que consumen más recursos de los que sus ecosistemas pueden regenerar llega al 74%  (https://www.footprintnetwork.org/our-work/countries/ ). En cambio, 789 millones de personas viven sin acceso a la electricidad y otros cientos de millones carecen de acceso a un combustible limpio para cocinar. Estas crudas realidades merman los progresos realizados en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), y ciertamente el ODS7 de "Energía asequible y limpia". También ponen de manifiesto por qué el mundo debe seguir adelante y asumir su responsabilidad de proporcionar acceso a una energía asequible, fiable, sostenible y moderna para todos. Hay vidas en juego.

Para agravar aún más los retos, justo cuando los engranajes de la economía mundial se ponían en marcha tras una dolorosa espera de 18 meses, los elevados precios del gas, que no tienen precedentes, están fomentando la preocupación desde Europa hasta Asia y otros lugares, con la temporada de invierno que se avecina en el hemisferio norte.

Estos últimos acontecimientos, que afectan tristemente a todos los estratos de la sociedad que aún se tambalean por la devastación causada por el COVID-19, validan la posición que mantiene desde hace tiempo el Foro de Países Exportadores de Gas (GECF) sobre un enfoque equilibrado de la gestión de la transición energética.

El Foro, una coalición intergubernamental de 18 países que representan la mayor parte de los recursos probados de gas natural, la producción y el comercio en el mundo, ha registrado formalmente sus esfuerzos en la búsqueda internacional de la consecución de la Agenda de Desarrollo Sostenible 2030 de la ONU, la erradicación de la pobreza energética y el acceso ininterrumpido a las fuentes de energía modernas, especialmente para las comunidades más vulnerables, más recientemente a través de su declaración en el Diálogo de Alto Nivel de la ONU sobre la Energía.

Nuestro Foro ha reservado sus esfuerzos más excepcionales para analizar, valorar y evaluar las diferentes vías en el contexto de la transición energética. Creemos que la tecnología tendrá un papel importante en la descarbonización de todo el sector energético.

Basándose en la ciencia disponible y en investigaciones reconocidas, el GECF defiende las credenciales ecológicas del gas natural, que es una vía eficaz para lograr una reducción inmediata de las emisiones de carbono mediante la sustitución de los combustibles más intensivos en carbono. Este efecto positivo ya se ha demostrado en varias economías importantes, que han reducido su intensidad de carbono al mejorar la penetración del gas natural.

En la actualidad, la industria del gas prevé una profunda descarbonización del gas natural, entre otras cosas mediante la captura, utilización y secuestro del carbono y el hidrógeno impulsado por el gas natural. Estas opciones se suman a otras tecnologías existentes y novedosas para mejorar la eficiencia, que van desde la digitalización y electrificación de los procesos relacionados con el gas hasta la detección y reducción de las fugas de metano. Todas estas tecnologías serán fundamentales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de las operaciones relacionadas con el gas natural y a lo largo de toda la cadena de suministro.

Con el mismo espíritu de excelencia continua, el GECF ha creado su iniciativa de Conocimientos y Soluciones Medioambientales (EKS) para fomentar una plataforma de apoyo y colaboración en la que se intercambiarán las mejores prácticas y se fomentará la mejora de las capacidades para afrontar los problemas medioambientales relacionados con el gas.

"El gas fue, es y seguirá siendo la opción más realista para lograr la transición energética"

El gas fue, es y seguirá siendo la opción más realista para lograr la transición energética, estimular el crecimiento económico y el progreso social al ofrecer precios competitivos y una fuente de energía segura y abundante. Estas ventajas se ven reforzadas por la diversificación de los centros y rutas de producción de gas y la aparición de soluciones de GNL a pequeña escala. Esto último permite que el gas llegue a regiones con infraestructuras poco desarrolladas, mejore el acceso a la energía y amplíe el potencial de este combustible en diferentes sectores como el transporte por carretera, el bunkering y los pequeños proyectos industriales.

Esta visión está en total consonancia con el ODS7 y está arraigada en la Declaración de Malabo de 2019 de los Jefes de Estado y de Gobierno del GECF, que apoya el papel fundamental de los contratos de gas a largo plazo, así como la fijación de precios del gas basada en la indexación del petróleo/los productos derivados del petróleo, para garantizar inversiones estables en el desarrollo de los recursos de gas natural. Este principio proporciona una base sólida para, sobre todo, los compradores de gas natural, así como una protección contra la volatilidad de los precios.

La Declaración implora al Foro que "promueva la cooperación con los países africanos, donde cientos de millones de personas no tienen acceso a la electrificación y a un combustible limpio para cocinar, para que utilicen el gas como fuente de energía principal en sus programas de desarrollo y en sus políticas de cambio climático".

El GECF fomenta y apoya las inversiones mundiales en eficiencia y sostenibilidad energética, innovación y digitalización. El Foro se suma al impulso para promover la economía circular del carbono, que considera el CO2 resultante de las fuentes de hidrocarburos como una oportunidad real para capturar más valor a través de tecnologías y prácticas innovadoras. En este sentido, el GECF considera que la CAC (captura y almacenamiento de carbono) y el CCUS (captura, utilización y almacenamiento de carbono) son vías prometedoras para reducir la huella medioambiental de las cadenas de suministro de gas natural, aprovechando las enormes sinergias existentes y el capital de conocimiento desarrollado por las empresas de petróleo y gas.

El Foro no está de acuerdo con los intentos de utilizar la agenda climática para perpetuar la desigualdad energética, introducir prácticas discriminatorias injustas e instigar mecanismos de "proteccionismo verde" que perjudiquen el comercio mundial de productos e inversiones relacionadas con el gas.

La industria está profundamente preocupada por las políticas agresivas y unilaterales elaboradas en el marco de la agenda climática que pretenden imponer restricciones al comercio, como los Mecanismos de Ajuste en la Frontera del Carbono. Consideramos que estos enfoques son discriminatorios y carecen de los principios morales de "energía para todos" y justicia medioambiental que deberían impulsar el esfuerzo global de lucha contra el cambio climático.

A pesar del reduccionismo y de la cultura de la cancelación que se está llevando a cabo, el GECF aspira a presentar una hoja de ruta equilibrada sobre la transición energética para un debate constructivo que permita a los responsables políticos instigar, evitar las fluctuaciones del mercado y las dificultades económicas innecesarias, y liderar una transición energética realista que realmente beneficie a todos.