7 consejos que ayudarán a las empresas a superar los desafíos que plantea la actual pandemia
Por Nicholas Bahr, Global Practice Director, Operational Risk Management, DuPont Sustainable Solutions
A medida que la crisis del COVID-19 se va desarrollando, líderes políticos y empresariales parecen estar dando palos de ciego, aplicando una amplia variedad de medidas no testadas para limitar el daño a sus economías, comunidades y operaciones. El paso del tiempo impacta de forma negativa en los ingresos de las organizaciones pero, al mismo tiempo, nos permite aprender y mejorar estrategias de mitigación que pueden ayudar a garantizar tanto la continuidad del negocio como la protección de los empleados.
En este artículo, quiero ofrecer 7 consejos clave, producto del intenso trabajo de DuPont Sustainable Solutions con cientos de empresas de todos el mundo, que ayudarán sin duda a las organizaciones a recuperarse de esta crisis de forma eficaz.
- 1. Priorizar a los trabajadores
Aunque sea grande la presión de las finanzas y los accionistas en estos momentos, si los líderes no priorizan la seguridad y la salud de sus trabajadores, el daño causado puede llegar a ser aún mayor. Por ejemplo, mientras que empresas líderes como Nike y UnderArmour anunciaron al comienzo de la pandemia que cerrarían sus tiendas tanto de EE UU como de Canadá y Europa y pagarían a sus empleados por sus jornadas de trabajo perdidas, Adidas, sin embargo, decidió mantener sus tiendas abiertas a toda costa1. Esta decisión inevitablemente tuvo que ser revocada al día siguiente2 y, aunque la medida apenas tuvo recorrido, este enfoque reactivo sí generó un importante efecto negativo en la moral de los empleados, además de dañar la reputación de la marca entre los consumidores.
- 2. Conocer los riesgos y cómo mitigarlos
Es importante identificar a qué amenazas y riesgos existentes está expuesta la empresa y proponer controles para mitigarlos. Normalmente, el análisis de riesgo se centra en la probabilidad de ocurrencia de un incidente pero, en este caso, es importante centrarse en las vulnerabilidades. Esto es, concretar qué pasaría si se manifestaran y cuáles serían las medidas potenciales de control que se podrían poner en vigor.
Por ejemplo, Laird Performance Materials, empresa internacional de elementos de protección para productos de alta tecnología, adoptó una rápida acción para proteger a sus empleados y a sus negocios al aproximarse el coronavirus3. Después de cerrar sus plantas durante el Año Nuevo chino, pudieron reincorporar al 98% de su plantilla después de un mes de paralización, sin empleados infectados. Los pedidos de los clientes se sirvieron a tiempo y la empresa incluso llegó a aumentar su capacidad para cumplir con los altos niveles de demanda4. El encargado del equipo de COVID-19 de la empresa señaló, como factor clave del éxito, el haberse centrado en el análisis de riesgo para proteger de forma eficaz tanto a sus empleados como sus operaciones5.
- 3. Ser ágil y saber adaptarse
Las empresas que han sido capaces de adaptarse rápidamente a los cambios en la demanda han sido aquellas que han alcanzado el éxito. Los negocios que triunfan en estos momentos son aquellos que han sido capaces de crear productos o servicios para combatir la epidemia, o bien de abastecer al público en un nuevo contexto. Tal ha sido el caso de Woolworth’s, empresa minorista de alimentación en Australia, que tomó la decisión de empaquetar todos aquellos productos de alimentación considerados como esenciales, con lo que desplazó el trabajo de las tiendas llenas de gente a los almacenes6. Además, se asociaron con DHL y con la oficina de correos de Australia para enviar los paquetes en lugar de utilizar su ya desbordada flota. Esta iniciativa, destinada a los clientes mayores y los más vulnerables, vino a reducir el riesgo de exposición de éstos al tiempo que garantizó unos ingresos constantes a la empresa.
- 4. Impulsar la gestión del cambio en la cultura laboral
Las empresas que han sido capaces de adaptar sus estrategias corporativas de forma eficaz, al tiempo que se centraban en los medios tácticos para implementar estos cambios, han sido capaces de conseguir el nivel de agilidad necesario para sobrevivir. El enfoque debería ajustarse a la oportunidad, la normativa local, las cadenas de distribución y los recursos disponibles.
- 5. Ajustar y reajustar
Esta crisis está impactando a unos sectores y espacios geográficos más que a otros, influida por el grado de criticidad del producto/servicio, el nivel de restricción impuesto por cada Gobierno y cómo hayan sido afectadas las cadenas de distribución, entre otros factores. En algunos casos, el impacto ha intensificado debilidades subyacentes en el mercado, garantizando virtualmente un tiempo de recuperación extremadamente largo. Con tantas variaciones, es importante que las empresas realicen un análisis integral sobre la mejor manera de ajustar su enfoque de producción y ventas para captar estos matices.
Por ejemplo, Keytone Dairy, empresa de productos lácteos de Nueva Zelanda, logró un crecimiento significativo en su facturación adaptando su oferta al mercado chino durante esta crisis. En una carta a sus inversores, fechada a finales de febrero, la empresa explicaba que habían recibido mucho “interés para los mercados chinos sobre productos nutricionales exclusivos de alto valor que mejorasen la inmunidad”. Asignaron un equipo de desarrollo de producto para lanzar nuevas líneas de productos como una cuestión prioritaria. Un mes más tarde, impulsados por la capacidad adicional de una nueva instalación on-line, la empresa comenzó a recibir un número récord de pedidos. En una carta de principios de abril enviada a los inversores, el CEO destacó que los pedidos recibidos en 24 horas eran 210% mayores que los resultados auditados del ejercicio financiero 2019.
- 6. Re-imaginar el futuro
El impacto de esta pandemia tendrá repercusiones en el tejido social y económico de las sociedades en todo el mundo durante algún tiempo. A pesar de que el panorama se adivina sombrío en muchos casos, el viejo adagio “en toda crisis hay una oportunidad“ es cierto para algunos. Así, empresas de logística como Amazon, de tecnología como Netflix y Citrix Systems, farmacéuticas como Gilead Sciences y Vertex Pharmaceuticals, de alimentación y productos de consumo como Walmart e incluso la empresa de minería de oro Newmont están teniendo buenos resultados en la Bolsa de Nueva York.
- 7. Focalizar en la digitalización
Esta pandemia está acelerando todo lo relativo al ámbito digital. Y es que el momento actual es perfecto para digitalizar la experiencia del cliente si todavía no lo han hecho. El primer paso, y el más importante, es mostrar verdadera preocupación. Asegurarse de que toda la difusión digital esté alineada con los propósitos y valores de la empresa, no quedándose solo en un conjunto de emails comerciales. Más allá de esto, el itinerario del cliente debería simplificarse lo máximo posible, con toda la información necesaria disponible para tomar la decisión de compra, además de mejorar la experiencia móvil, considerar ofrecer servicios digitales o para empresas Business to Consumer (B2C), modelos de actualización de la subscripción u opciones de entrega a domicilio. Interactuar con los clientes en las redes sociales puede generar también confianza y los conocimientos adquiridos a través de la escucha electrónica pueden ser utilizados por los equipos de marketing y ventas.
En definitiva, mientras la incertidumbre y la alarmante amenaza de una profunda recesión mundial continúen acechando a los directivos de todo el mundo, la utilización más productiva del tiempo pasa por centrarse en aquello que se puede controlar. Así, la protección de los empleados y el control de riesgos minimizará causas que podrían generar interrupciones en el negocio, facilitando el espacio para adaptarse y evolucionar. Ahora es el momento para que las empresas sean revolucionarias y abracen nuevas ideas y formas de trabajar. Porque enfocarse en la adaptación, la gestión y mitigación del riesgo, la innovación y la digitalización es la clave para que las empresas no solo sobrevivan y protejan a sus trabajadores sino que, en última instancia y por extensión, consigan rescatar la economía. Verdaderamente es adaptarse o morir.
[1] https://finance.yahoo.com/news/adidas-is-not-yet-closing-us-stores-amid-coronavirus-214351106.html
4 ibid
5 ibid
6 https://insidefmcg.com.au/2020/04/22/innovations-in-retail-sparked-by-the-covid-19-pandemic/
